Продолжительность освещения аквариума подбирается каждому аквариуму индивидуально и зависит от конкретных факторов. Чем быстрее растут растения, тем больше должна быть длина светового дня.
Это означает, что если продолжительность освещения аквариума с тропическими обитателями должна быть порядка 11-12 часов в сутки, то для холодноводного аквариума достаточно (а больше и не рекомендуется) 9-10 часов. Также можно определить длину светового дня по самим растениям. Посмотреть, когда они просыпаются и засыпают по листьям (сложенные или расправленные), и, соответственно , настроить таймер. Это общие указания, которые подойдут начинающим.
Для более детального определения продолжительности освещения аквариума следует учесть дополнительную подачу СО2, количество вносимых удобрений, количество рыб в аквариуме, мощность осветительных приборов. Например, при использовании люминесцентных ламп освещать аквариум рекомендуется 10-12 часов, а при использовании натриевых ламп не больше 8 часов в сутки. Поскольку натриевые дают большую интенсивность освещения. Если количество удобрений вносить по дозировке, указанной производителем, то длина светового дня должна составлять около 11 часов, чтобы растения успевали их поглощать.
При необходимости можно разделить светлое время на части. При этом рекомендуемый промежуток темноты между ними 4 часа. Именно столько времени требуется для нормального протекания процессов фотосинтеза. Указанная выше информация относится к люминесцентным лампам и лампам накаливания.
Сейчас широкого распространения приобретает ступенчатый метод освещения аквариума. При этом лампы зажигаются постепенно, увеличивая интенсивность освещения, а потом также постепенно уменьшая ее. Продолжительность освещения аквариума около 7-8 часов. Одновременно все лампы горят не более 4 часов. Таким образом, имитируются естественные условия. Этот метод дает самые лучшие результаты с использованием металлогалогенных ламп.
В любом случае свет в аквариуме не должен гореть больше 12 часов – это отличные условия для водорослей, но не для растений.