Подготовка грунта для аквариума выполняется только в том случае, если субстрат взят из природного источника, или же его происхождение неизвестно или вызывает сомнения.
Большинство фирменных грунтов, которые поставляются в зоомагазины уже прошли определенную обработку, и в особой подготовке не нуждаются. Кроме того, фирменные питательные грунты для аквариума уже обогащены питательными элементами и не нуждаются даже в промывке, в результате которой эти вещества вымываются, и грунт обеднеет. Такой грунт обычно расфасован в фирменные мешки по 5, 10, 25 кг, а при его покупке сразу же приступают к укладке.
Но подготовка грунта для аквариума является обязательным этапом при покупке грунта на развес, использовании пород из карьеров или намывании песка из доступных водоемов. Поскольку такой субстрат может иметь в своем составе токсичные вещества, которые приведут к отравлению рыб или растений. В таком грунте могут присутствовать элементы, влияющие на физико-химические параметры воды. И, кроме того, немалый вред могут принести элементы биологической природы (бактерии, простейшие, грибы), обязательно находящиеся в субстрате.
Подготовка грунта для аквариума может осуществляться разными способами, но результат один – получение чистого, стерильного субстрата. Для этой цели можно использовать вываривание. При этом субстрат помещается в кастрюлю или металлическое ведро, заливается водой и кипятится в течении 20-30 минут. Этого времени достаточно для уничтожения основных вредителей аквариумных рыб и растений. Также достаточно распространенный метод прожаривания. При этом грунт тонким слоем раскладывают на противень и отправляют в духовку. Время выдержки составляет 20-40 минут.
Подобные методы позволяют избавиться от паразитов, но не смогут повлиять на химический состав субстрата. А в большинстве случаев грунт имеет щелочную реакцию, то есть повышает рН и жесткость воды. Поэтому наиболее правильным и эффективным способом подготовки грунта для аквариума считается обработка с помощью неорганических кислот. Используют в основном технические кислоты, например, соляную, ортофосфорную или уксусную. Кислота должна быть концентрированной (не менее 25%).
Для начала проводят тест - на небольшую горсть грунта льют немного кислоты. Если ничего не произошло, то в принципе можно обойтись кипячением. Но если он начал шипеть с образованием пузырей, то в грунте присутствует щелочь. Следовательно, грунт помещают в металлическую емкость и заливают кислотой. Спустя 20 минут необходимо провести 2-3 промывки под проточной водой. В результате такой обработки из субстрата вымываются посторонние соединения, убирается щелочь, а грунт приобретает кислотную реакцию, что положительно сказывается на усвоении питательных веществ растениями.
Применять раствор марганцовки для промывки грунта мы не рекомендуем. Дело в том, что оксиды марганца полностью не вымываются и в дальнейшем возникнут проблемы со сбалансированным питанием растений.